あたたかいのは/どんと祭

実感もないまま年が明けて1月も半分が過ぎ、気づけば15日、小正月。

3日前くらいに、そうかもうすぐどんと祭ではないか、と気づき。

調べてみると盛岡は15日にどんと祭のお焚き上げがあるという。

仙台では14日にやっていたなと思い出しつつ、去る2018年のお守りをまとめて支度をした。

15日、早起きするつもりだったのを寝過ごす。夕方、行くか迷って重い腰を上げて家を出る。

偶然にも、16時半から裸参りが始まっているらしい、と知る。

そして、盛岡八幡宮。

あたりはすっかり暗くなって、境内の明るさとにぎやかさが一層際立つ。

裸参りの列が鳥居をくぐって参道を歩いている。

はだかにさらしを巻いてわらじを履き、拝殿を目指す人びと。そしてそれを見守る人びと。

初めて見るその光景に目を奪われた。

口に含み紙をくわえて一歩ずつ歩く厳かな姿。

見守る人びとが向ける静かで熱い視線。

屋台の眩しさと売り子さんの掛け声。

石段の先で神主さんたちが見せる労いの笑顔と御神酒。

その全部がこの行事を作って、意味を持たせていて。

今日の最低気温は氷点下8.6度。

そんな中、体を清めて願を掛け肴町から八幡宮まで700m。

それは自分の中の何かに打ち勝とうと戦っているようでもあり、自分にとって大切な人のためを願っているようでもあり。

ありきたりな言い方だけれど、とてもかっこいいと思った。

でもそんなことも、直に見なければ感じられなかったことで。

ああ、今日のこの時間に来て良かったと思いながら、1時間ほど見つめていた。

途中、鳥居の下にいた裸参りの道中の男性。

その家族が参道の端から見守っていた。

まだちいさな娘さんが男性に向かって「パパがんばれ！パパかっこいい！」と声をかけると、

男性は含み紙をしたまま小さく笑い、ささやかに手を振った。

本来は脇目を振らず神様へ一心に向かうべきなのかもしれないが、

その男性があまりにあたたかく優しい目をしていて、

少し涙が出た。

そしてお焚き上げにお守りをくべてあたたまったのち、拝殿に手を合わせ今年の安泰を願ったのだった。

そういえばおみくじ、引いていないなあ。